第一條，先要圍繞著論題去占有和選擇材料。
也就是說，當(dāng)你的論題已經(jīng)確定以后，第一，圍繞著立論去占有材料，多多益善的去看。有的論題是來自老師已經(jīng)擬訂好的題目。有相當(dāng)一部分學(xué)生是自己確立論題的，先積累材料，再有論點(diǎn)。一旦立論確立了以后，再回過頭來去占有材料。在占有材料方面跟我《基礎(chǔ)寫作》里講的有相通的地方。第一要占有材料，占有研究對(duì)象的真實(shí)的材料。比如你要研究某個(gè)作家，某個(gè)階段的幾部作品，就將這幾部作品拿來進(jìn)行深入細(xì)致的研讀，進(jìn)一步來確定自己的論點(diǎn)。如果你的論文是報(bào)告類的，不是純理論性的，用實(shí)驗(yàn)報(bào)告、調(diào)查報(bào)告、總結(jié)的形式來寫論文的，那么你的調(diào)查材料、實(shí)驗(yàn)材料也要占有。
第二，要對(duì)研究對(duì)象的外延材料占有。
比如你要研究的是作家作品的話，那么你就要對(duì)作家寫作的背景材料，包括政治經(jīng)濟(jì)背景、文藝思潮背景等。還有作家談自己創(chuàng)作的材料，還有他人已經(jīng)研究過的材料等。有了這些材料，你就可以做到知人論世，可以使自己在研究當(dāng)中盡量公允，不帶偏見。所以，充分占有材料，也就使你的論據(jù)更充分。這樣你將來的論證就會(huì)更加深廣。
第三，在有材料的基礎(chǔ)上要選擇材料。
決不能只要有材料就統(tǒng)統(tǒng)拉進(jìn)來。這是你們寫論文常出現(xiàn)的問題。比如讓你寫一萬字，你可能寫到五六萬字。象剛才那個(gè)學(xué)生一樣，寫出六萬字，太豐富了。把握不住自己的時(shí)候，可以讓老師來幫助你，告訴你哪些能用，哪些不能用。多占有材料總比沒有材料寫不出來要好，因?yàn)閯h總是好刪的。在材料多的情況下，你就選更好的材料。
選擇論文的類型
第二項(xiàng)準(zhǔn)備工作就是選擇論文的類型。畢業(yè)論文的類型一是學(xué)術(shù)性論文，二是報(bào)告性論文。應(yīng)用性比較少的科目來說比較容易做成學(xué)術(shù)型論文，比如對(duì)作家、作品的研究，對(duì)詩(shī)派的研究。應(yīng)用性比較強(qiáng)的學(xué)科，比如教學(xué)領(lǐng)域、新聞?lì)I(lǐng)域、治療科學(xué)和實(shí)驗(yàn)等，論文一般寫成調(diào)查性的或總結(jié)性的，我將它概括為報(bào)告型論文。
雜志上發(fā)表的3000來字的論文，一般就是報(bào)告型的論文。報(bào)告型的論文主要是總結(jié)經(jīng)驗(yàn)。不管是總結(jié)也好，報(bào)告也好，總之，最后是要總結(jié)出規(guī)律性的東西來。比如說，《新教材綜合性學(xué)習(xí)的教學(xué)體會(huì)》有這樣幾條規(guī)律：綜合性學(xué)習(xí)能夠激發(fā)學(xué)生積極參與和主動(dòng)學(xué)習(xí);綜合性學(xué)習(xí)能夠激發(fā)學(xué)生的創(chuàng)造意識(shí)，培養(yǎng)學(xué)生的創(chuàng)造能力;綜合性學(xué)習(xí)以課外學(xué)習(xí)為主，能加強(qiáng)課內(nèi)外的結(jié)合，強(qiáng)化能力的培養(yǎng);綜合性學(xué)習(xí)能強(qiáng)化學(xué)生對(duì)語文 學(xué)習(xí)的體驗(yàn)和認(rèn)識(shí)，使學(xué)生的情感態(tài)度和價(jià)值取向朝著健康的方向發(fā)展。他的這幾個(gè)體會(huì)是努力地從理論上探討，說明它的意義。大多數(shù)學(xué)生的論文都是學(xué)術(shù)型的，學(xué)術(shù)型的論文主要是對(duì)某一個(gè)專業(yè)領(lǐng)域的問題，經(jīng)過充分的研究以后，用文字符號(hào)進(jìn)行表達(dá)。這一類論文的基本要求是論者以自己所學(xué)的知識(shí)，對(duì)本專業(yè)的理論問題或?qū)嶋H問題進(jìn)行探討和研究。學(xué)術(shù)型的論文還可以細(xì)分為兩種，一是論述性的論文，一是綜述性的論文。所謂論述性的論文，最大的特點(diǎn)是以議論為主，有極強(qiáng)的理論色彩。它又可以分為立論型和駁論型。立論型就是正面樹立自己的觀點(diǎn)，駁論型就是批駁別人的觀點(diǎn)。綜述性的論文，在我們的大型報(bào)紙上和一些雜志很多。