廣泛地搜集、閱讀
論文提出的問題要集中， 材料的收集卻要盡可能地廣泛。一般說來，至少要做好以下三方面的知識、材料準備。
1)能夠反映研究對象本身各種具體特征的專題材料
充分熟悉對象，是正確認識對象的必不可少的前提。除了直接了解對象本身的各種具體特征(通過有關(guān)作家的全部作品，有關(guān)問題的各種知識，……)，還要把握一切能夠影響研究對象的生成和發(fā)展變化的社會、歷史條件或精神、物質(zhì)因素。只有盡可能全面地掌握這些材料。進行研究時才能充分體現(xiàn)馬克思主義的“活的靈魂”———對于具體情況作具體分析。
2)作為明確方向和思想指導的理論準備
所謂科學研究，就是通過正確、嚴密的分析、概括和抽象工作， 從具體的事物和現(xiàn)象中找出本質(zhì)性和規(guī)律性的東西來。這項工作，本身就要有正確的理論(專業(yè)理論和作為世界觀和方法論起作用的哲學思想)所指導。科學實踐和發(fā)展的歷史還告訴我們，進行一項研究工作，不僅需求充分的專業(yè)理論、知識，最好還能力求廣泛通曉其它有關(guān)學科的理論和知識。通過不同學科的理論和方法的相互滲透，相互啟發(fā)(例如， 用系統(tǒng)的方法分析藝術(shù)形象的美學特征和社會功能;把模糊數(shù)學的方法引入修辭學研究中去)， 往往可以更好地帶來新的發(fā)現(xiàn);新的突破。
3)別人對于這一問題已經(jīng)發(fā)表過的意見
這方面的材料要盡量搜集。別人已經(jīng)解決的問題，自然不必再花力氣去作重復勞動; 充分吸收別人已有的經(jīng)驗，或是了解別人所遇疑難的焦點所在，對不同觀點仔細進行比較研究，既可以少走彎路，也便于發(fā)現(xiàn)問題，就象兵法上所說的那樣，只有“知己知彼”，才能“百戰(zhàn)不殆”。
認真地整理、辨析
要使材料發(fā)揮作用，還需運用科學的觀點和方法，下一番辨析、整理的工夫，去粗取精，去偽存真，使材料系統(tǒng)化，條理化，真能有助于分析、解決問題。整理材料的形式大致有以下幾種：
1)制成文獻、資料的目錄索引�？梢岳糜嘘P(guān)的現(xiàn)成材料(圖書館、資料室的目錄卡片和報刊索引等)，根據(jù)自己的選題加以編寫。
2)剪報、札記、文摘卡。這一類資料的搜集整理工作，必須力求眉目清楚。一要詳細注明每則資料的作者、篇名、出處、發(fā)表日期，二要有細致合理的分類。
3)大事記、年譜或著譯年表。通過這一類材料的編寫，可以加強對于研究對象的總體印象，有助于在胸有全局的基礎上深化對于某一專題、某一側(cè)面的研究。