西方節(jié)日節(jié)禮日

　　節(jié)禮日(Boxing Day)，為每年的12月26日，圣誕節(jié)次日或是圣誕節(jié)后的第一個星期日，是在英聯(lián)邦部分地區(qū)慶祝的節(jié)日，一些歐洲國家也將其定為節(jié)日，叫做“圣士提反日”。這一日傳統(tǒng)上要向服務業(yè)工人贈送圣誕節(jié)禮物。

　　追溯節(jié)禮日起源，與商業(yè)一點關系也沒有，節(jié)禮日原本稱為圣司提反節(jié)(St. Stephen's Day)，為紀念圣司提反遭異教徒用石塊砸死，成為基督教第一位殉教者。大英國協(xié)旗下國家，包括英國、愛爾蘭、澳大利亞、新西蘭、及加拿大，都把這天定為節(jié)日并舉行紀念慶典。

　　節(jié)禮日(Boxing Day)這個名詞出現(xiàn)于中世紀，當時圣誕節(jié)前教堂門口放置捐款箱，圣誕節(jié)過后工作人員打開箱子，將募得款項捐給窮人因此稱為節(jié)禮日。

　　節(jié)禮日曾一度銷聲匿跡，直到十九世紀才再度風行，英國皇宮貴族及貴婦，習慣將賜予仆人的禮物用盒子包起來，到12月26日那一天送給他們，作為圣誕節(jié)前辛勤工作的獎勵。

　　“Boxing”在英文中有“拳擊”的含義，不少人因而以為節(jié)禮日是“拳擊日”，但兩者實無關連。

　　關于節(jié)禮日的起源存在爭議：

　　說法一

　　一種被廣泛認可的說法是：雇員在在圣誕節(jié)后的第一個工作日，會收到雇主的圣誕禮物，這些禮物通常被稱為“圣誕節(jié)盒子”(Christmas Boxes)，所以英文的“節(jié)禮日”譯為"Boxing Day"。

　　說法二

　　另外一種說法是：牧師將在這天打開功德箱，將里面的捐款分發(fā)給窮人。節(jié)禮日現(xiàn)今普遍被認為是購物日，因為在圣誕節(jié)過后的第一天，一般商家都會推出減價活動。但是其實節(jié)禮日的真正含義是一般人家為了接濟那些無家可歸的人們而把自己圣誕節(jié)剩下的事物用品等放在盒子里，然后放在自己家門口讓有需要的人們自行取用。

　　說法三

　　傭人在圣誕節(jié)后一天放假，因此主人準備禮盒在他們啟程回家前作為答謝。盡管如今雇用仆人的家庭大為減少，但是很多地區(qū)至今仍保留圣誕節(jié)贈禮給服務業(yè)的習慣。

　　說法四

　　在西方的封建時代，圣誕節(jié)是大家庭聚會的日子。所有奴隸的家人會在領主的莊園內(nèi)聚首一堂，以便莊園領主發(fā)放年終津貼。12月26日，所有歡誕派對結(jié)束后，莊園領主便會把一些有用的物品，如衣料、谷物和用具等，送給住在園里的奴隸。每個家庭會在圣誕節(jié)后得到一個載滿物品的大盒子。根據(jù)此說，活動并非自發(fā)的，莊園領主有責任提供物品。由于盒子的關系，人們便把這天稱為“節(jié)禮日”。

　　歐洲國家

　　節(jié)禮日原是英國人的獨有節(jié)日，但多年來日子與圣士提反日(12月26日)相同。

　　在奧地利、比利時、丹麥、芬蘭、德國、希臘、匈牙利、荷蘭、挪威、冰島、波蘭、斯洛伐克及瑞典，26日稱為「圣誕節(jié)翌日」：奧地利稱「Stefanitag」;德國稱「der zweite Weihnachtsfeiertag」;希臘稱「Δε?τερη μ?ρα των Χριστουγ?ννων」;瑞典稱「Annandag Jul」;丹麥稱「Anden Juledag 」;挪威稱「Andre Juledag」;比利時與荷蘭稱「Tweede Kerstdag」;冰島稱「Annar dagur jóla」;芬蘭稱「Tapaninpäivä」(圣士提反日);匈牙利稱「Karácsony másnapja」。節(jié)禮日亦是上述一些國家的公眾假期。該天在西班牙和意大利分別稱為「San Esteban」和「Santo Stefano」。

　　愛爾蘭

　　在愛爾蘭，12月26日稱為「圣士提反日」或「鷦鷯日」。在曼島，一些人仍會捕獵鷦鷯，他們會在樹籬擊打鷦鷯。鷦鷯傳統(tǒng)上會被殺死，它們的羽毛會贈送給當?shù)氐募彝�，象徵好運。在愛爾蘭，小孩以往會殺死鷦鷯，然後向每家每戶討錢，而討回來的錢會用於鷦鷯的喪葬。

　　德國

　　在德國，圣誕節(jié)與新年間的日子稱為「(兩)年間的日子」(zwischen den Jahren)。期間，零售店會速銷圣誕節(jié)存貨。

　　加拿大

　　在加拿大，節(jié)禮日被視為假期，零售業(yè)(個別情況)則不以為然。節(jié)禮日和緊接的日子裏，零售店會透過清倉大拍賣售賣圣誕節(jié)和用完的模型產(chǎn)品。晚上(有時是午夜前，或12月26日午夜後)，一些顧客會在零售店外排隊數(shù)小時，等待商店開門。零售商間中會比平日早些開門營業(yè)，大概是早上6-7時。一些零售公司內(nèi)部把圣誕節(jié)後的營業(yè)周稱為「第十三個月」(參見：節(jié)禮周)。這類似黑色星期五(美國感恩節(jié)翌日)。2005年的節(jié)禮日是加拿大交易史上最大的單一經(jīng)濟交易日(根據(jù)Visa)。個別的「大盒子」商店在節(jié)禮日單日獲得超過CAD$1,000,000的總收入。

　　相反，在加拿大中、東部，節(jié)禮日大滅價并不普遍。在新伯倫瑞克省、愛德華王子島省和紐芬蘭及拉布拉多省，大多數(shù)零售店不會在節(jié)禮日營業(yè)，銷售會推延至翌日。2006年，新斯科舍省消除了類似的節(jié)禮日營業(yè)的`禁令，然而，大多數(shù)零售店選擇維持慣例，在該天休業(yè)。

　　體育等其他活動

　　除了假期的零售層面外，節(jié)禮日亦是家庭晚聚，交換禮物的另一個日子。節(jié)禮日晚餐有多種做法，像圣誕節(jié)晚餐一樣，是家庭傳統(tǒng)的一部分。

　　此外，節(jié)禮日當天，人們會把圣誕裝飾裝箱，留待來年布置之用。

　　在體育角度而言，節(jié)禮日在加拿大有多種含義。國際冰球總會通常會在節(jié)禮日開始進行世界青年冰球錦標賽，加拿大和加拿大冰球隊的盛事。該隊在這項特定的國際賽事中發(fā)揮得很好。節(jié)禮日亦是另一項國際冰球錦標賽──施彭格勒杯(Spengler Cup)的開幕日。這項錦標賽一般在瑞士達沃斯舉行，而世界青年錦標賽則由加拿大兩大體育廣播公司──體育網(wǎng)路(TSN)和羅杰體育網(wǎng)絡(Rogers Sportsnet)播出。

　　在澳大利亞，節(jié)禮日演變?yōu)橹匾�的體育特定日(類似澳紐軍團日慶祝活動)。在墨爾本，節(jié)禮日國際錦標賽在墨爾本板球場前舉行，盛況空前。在悉尼，悉尼-霍巴特帆船大賽典型地在該天開幕，這往往是墨爾本與悉尼的賽事的競爭。

　　澳大利亞與新西蘭的情況跟英國相似，人們會在節(jié)禮日購物。然而，澳大利亞的一些州份，如新南威爾士州，正收緊對節(jié)禮日零售交易的管制，把圣誕節(jié)后的銷售推延至12月27日。

　　節(jié)禮日在南澳大利亞州并不流行，因為12月26日是宣言日。加上，該天是圣誕節(jié)公眾假期后的首個工作天。

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