2017年考研英語閱讀理解試題及答案解析

　　下面是CN人才網(wǎng)小編整理的閱讀理解，希望對大家有所幫助。

　　Between5,000 million and 4,000 million years ago the Earth was formed. By 3,000million years ago life had arisen and we have fossils of microscopic bacteria?like creatures to prove it. (21) ————. Nobody knows what happened, buttheorists agree that the key was the spontaneous arising of self?replicating entities, i.e.something equivalent to “genes” in the general sense.

　　Theatmosphere of the early Earth probably contained gases still abundant today onother planets in the solar system. Chemists have experimentally reconstructedthese ancientconditions in the laboratory. If plausible gases are mixed in aflask with water, and energy is added by an electric discharge (simulatedlightning), organic substances are spontaneously synthesized. These include thebuilding blocks of RNA and DNA. It seems probable that something like thishappened on the early Earth. Consequently, the sea would have become a “soup” of prebiological organiccompounds. (22)————.

　　Today themost famous self?replicating molecule is DNA (deoxyribonucleic acid), but it is widelythought that DNA itself could not have been present at the origin of life becauseits replication is too dependent on support from specialized machinery, whichcould not have been available before evolution itself began. DNA has beendescribed as a “high?tech” molecule which probably arose some time after the origin of life itself.Perhaps the related molecule RNA, which still plays various vital roles inliving cells, was the original self?replicating molecule. Or perhapsthe primordial replicator was a different kind of molecule altogether. (23) ————. Variants that were particularlygood at replication would automatically have come to predominate in theprimeval soup. Varieties that did not replicate, or that did so inaccurately,would have become relatively less numerous. This led to ever?increasing efficiency amongreplicating molecules.

　　As thecompetition between replicating molecules warmed up, success must have gone tothe ones that happened to hit upon special tricks or devices for their own self?preservation and their own rapidreplication. The rest of evolution may be regarded as a continuation of thenatural selection of replicator molecules, now called genes, by virtue of theircapacity to build for themselves efficient devices (cells and multicellularbodies) for their own preservation and reproduction. (24)————.

　　Fossilswere not laid down on more than a small scale until the Cambrian era, nearly600 million years ago. The first vertebrates may date back 530 million years,according to fossil evidence—primitive, jawless fishes with fins, gills, and fish?like muscle patterns—found in China in 1999.Vertebrates appear abundantly in fossil beds between 300 and 400 million yearsago. (25)————. Mammals and, later, birds, arose from two different branches ofreptiles. The rapid divergence of mammals into the rich variety of types thatwe see today, from opossums to elephants, from anteaters to monkeys, seems tohave been unleashed into the vacuum left by the catastrophic extinction of thedinosaurs, 65 million years ago.

　　\[A\]Among vertebrates, the land was first colonized by lobe?finned and lung?bearing fish about 250 millionyears ago, then by amphibians and, in more thoroughgoing fashion, by variouskinds of animals that we loosely lump together as “reptiles”.

　　\[B\] Onceself?replicating molecules had been formed by chance, something like Darwiniannatural selection could have begun: variation would have come into thepopulation because of random errors in copying.

　　\[C\] Itis not enough, of course, that organic molecules appeared in the primeval soup.The crucial step, as noted above, was the origin of self?replicating molecules, moleculescapable of copying themselves.

　　\[D\]Although we naturally emphasize the evolution of our own kind—the vertebrates, the mammals, andthe primates—these constitute only a small branch of the great tree of life.

　　\[E\]Whenthe environment changes, or when organisms move to a different environment,different variations are selected, leading eventually to different species.Harmful mutations usually die out quickly, so they don?t interfere with the process ofbeneficial mutations accumulating.

　　\[F\]Three thousand million years is a long time, and it seems to have been longenough to have produced such astonishingly complex contrivances as thevertebrate body and the insect body.

　　\[G\]Sometime between these two dates—independent molecular evidence suggests about 4,000 million years ago—that mysterious event, the originof life, must have occurred.[748 words]

　　核心詞匯

　　by/in virtue of 憑借(某種手段);由于，因為例：He was exempt from charges by virtue of his youth/of being so young.他因年幼而獲得免費(fèi). / She became a British citizenby virtue of her marriage.她借助婚姻成了英國公民。

　　extinction n.[U] *①(物種)滅絕，絕種例：be threatened with extinction瀕臨滅絕②(信仰、生活方式等)遭毀滅，消失，消亡

　　hiton/upon ①(經(jīng)長時間考慮后)突然想出(好主意)例：In this way we hit upon over 20useful methods of work.就這樣我們想出了20多種有用的工作方法。 *②偶然發(fā)現(xiàn)(某物)例： At last she hit upon a room thatsuited them nicely.最后她找到了一間適合他們使用的房間。

　　in morethoroughgoing fashion以更徹底的方式;in a... fashion以……方式例：Leave thebuilding in an orderly fashion.要有秩序地走出樓去。

　　interferewith *①妨礙，打擾例：Don?t allow pleasure to interfere withduty.不要讓娛樂妨礙了職責(zé)。②干擾(廣播或電視播送)

　　lay down ①放下(武器等)例：The general told the troops to laydown their arms.將軍命令部隊放下武器。②[常用被動態(tài)](正式地或堅決地)闡述，聲明，規(guī)定例：It is laid down that allapplicants must sit a written exam.根據(jù)規(guī)定, 申請者一律需經(jīng)筆試。③開始建造;開始做(奠基性的工作)例：Crick and Watson laid down thefoundations of modern genetic research.克里克和沃森為現(xiàn)代遺傳學(xué)研究奠定了基礎(chǔ)。 *④ (化石、地層等的)沉積形成

　　超綱詞匯

　　anteater n.食蟻獸, 食蟻動物

　　contrivance n. *①發(fā)明，發(fā)明物，發(fā)明的才能②計謀，詭計

　　DNA 脫氧核糖核酸，deoxyribonucleic acid的縮寫，指細(xì)胞核內(nèi)攜帶基因信息的物質(zhì)，具有雙螺旋結(jié)構(gòu)

　　gill n. *①魚鰓②(蘑菇或其他菌類的)菌褶

　　lobe n. *①(生物身體上的)肉垂，圓形的突出物②(=earlobe)耳垂③(尤指腦、肺等的)葉

　　mutation n.(動物、植物的)突變，變異

　　opossum n. 尾有卷握力的小有袋動物，負(fù)鼠

　　primeval a. *①太古的，太初的(地球或宇宙存在的最早期)②原始的，遠(yuǎn)古的例：a primeval forest一片原始森林

　　primordial a. *①太古的，太初的，自原始時代的例：primordial soup原生漿液(地球上生命開始之前存在的物質(zhì)、氣體等混合物)②形式最簡單的，基本的例：primordial passions最基本的情感

　　RNA 核糖核酸，ribonucleic acid的縮寫，指存在于生物細(xì)胞以及部分病毒、類病毒中的遺傳信息載體，將DNA攜帶的遺傳信息轉(zhuǎn)移至蛋白質(zhì)中，并參與其他細(xì)胞內(nèi)的化學(xué)反應(yīng)

　　self?replicating a. 自我復(fù)制的

　　synthesized a. ①組合的，綜合的 *②人工合成的

　　vertebrate n. 脊椎動物

　　長難句分析

　　Today the mostfamous self?replicating molecule is DNA (deoxyribonucleic acid), but it is widelythought that DNA itself could not have been present at the origin of lifebecause its replication is too dependent on support from specialized machinery,which could not have been available before evolution itself began.

　　該句是一個由but連接的并列句。前一個分句較簡單，主干為The most famous self?replicating molecule is DNA... 。后一個分句結(jié)構(gòu)復(fù)雜，嵌套了多層從句，其主干是it is widely thought that...;it為形式主語，真主語是that引導(dǎo)的從句;because引導(dǎo)了一個較長的原因狀語從句，其中又嵌套了which...非限定性定語從句做 machinery 的后置定語;from... 介詞短語后置修飾support。

　　語篇分析

　　本文的選材領(lǐng)域是生命科學(xué)。作者介紹了自我復(fù)制分子在生命起源與動物進(jìn)化中的重要作用。它是一篇事理說明文，大體按照時間順序展開介紹。全文總計五段，可分成三大部分。

　　全文的寫作順序：第一至三段主要圍繞生命起源的關(guān)鍵：自我復(fù)制分子展開介紹;第四段是過渡段，指出從自我復(fù)制分子到復(fù)雜生物體的出現(xiàn)，自然選擇發(fā)揮了關(guān)鍵作用。第五段圍繞脊椎動物的進(jìn)化過程展開介紹。因此作者大體按照時間先后順序安排全文內(nèi)容。

　　一、第一至三段為第一部分，介紹生命起源的關(guān)鍵是自我復(fù)制分子的出現(xiàn)。

　　第一段內(nèi)容概括：前三句利用時間線索從地球的形成(the Earth was formed)和生命的興起(life had arisen)，引出生命的起源(the origin of life)這一話題。第三句([G])起承上啟下的作用，其中these two dates回指上文提到的兩個時間;the origin of life與下文末句中的“關(guān)鍵是自我復(fù)制實體即基因的出現(xiàn)(the key was the spontaneousarising of self?replicating entities)”在內(nèi)容上相呼應(yīng)。末句提出了全文論述的對象——自我復(fù)制實體。

　　連貫性：前三句句首的時間狀語(分別為between 5,000 million and 4,000 million years ago, by 3,000 million yearsago, some time between these two dates)相互呼應(yīng)，是段內(nèi)句子間連貫性的明顯體現(xiàn)。

　　第二段內(nèi)容概括：通過介紹生命起源的模擬實驗，說明自我復(fù)制分子出現(xiàn)的條件。該段內(nèi)容分為兩個部分。第一部分是前四句，圍繞“生命起源實驗”展開論述。首句指出了進(jìn)行實驗的條件：原始地球大氣中的氣體現(xiàn)在仍然存在(the atmosphere of the early Earthcontained gases still abundant today)。二至四句具體介紹化學(xué)家模擬原始大氣狀況進(jìn)行生命起源的實驗(reconstructed these ancientconditions in the laboratory)，包括實驗的材料(gases, water, energy)和結(jié)果(organic substances are synthesized)。第二部分是后四句，介紹自我復(fù)制分子的出現(xiàn)。第五、六句推理原始地球上出現(xiàn)了模擬實驗中發(fā)生的情況(something like this happened onthe early Earth)：原始海洋成為生命起源以前有機(jī)化合物匯集的地方(a “soup” of prebiological organiccompounds)。第七、八句([C])轉(zhuǎn)折指出，但更重要的不是有機(jī)分子的產(chǎn)生，而是自我復(fù)制分子的出現(xiàn)(the origin of self?replicating molecules)。末句中的self?replicating molecules與第一段末句中的self?replicating entities是同一主題詞的復(fù)現(xiàn)，達(dá)到語篇上下銜接。

　　連貫性：①同義復(fù)現(xiàn)關(guān)系和代詞的使用是段內(nèi)連貫性的體現(xiàn)。同義詞復(fù)現(xiàn)：early與ancient;organic substances、organic compounds和organic molecules;a soup of... 與the primeval soup。第四句中these指代上文提到的organic substances。②本段末句中the crucial step、self?replicating molecules分別與第一段末句中的the key和self?replicating entities是同義復(fù)現(xiàn)關(guān)系�？缭讲煌�段落的同義復(fù)現(xiàn)關(guān)系是段落間連貫性的體現(xiàn)。③表假設(shè)的if是句內(nèi)連貫性的體現(xiàn)。表結(jié)果的consequently是句與句之間的銜接手段。第七句承上啟下，保證段內(nèi)句子間的連貫性。末句引出下一段對自我復(fù)制分子起源的介紹，保證段與段之間的連貫性。

　　第三段內(nèi)容概括：介紹最初的自我復(fù)制分子以及自然選擇法則。該段內(nèi)容也分為兩個部分。第一部分是前四句，承接上段末句內(nèi)容，討論最初的自我復(fù)制分子是什么。前兩句排除DNA并分析原因(DNA itself could not have beenpresent at the origin of life because...)。第三、四句是并列關(guān)系，指出可能是RNA或其他類型的分子(Perhaps the related molecule RNA,or perhaps a different kind of molecule)。第二部分是后四句，介紹自然選擇對于自我復(fù)制分子的作用。第五句([B])是過渡句，指出自然選擇法則伴隨著自我復(fù)制分子而出現(xiàn)(once... Darwinian naturalselection could have begun);第六、七句是并列關(guān)系，說明自然選擇法則的過程(variants that were good at replication...varieties that did not replicate or did so inaccurately...);末句總結(jié)自然選擇的結(jié)果是提高了復(fù)制分子的效率(ever?increasing efficiency)。

　　連貫性：①同義詞、上下義詞的使用、關(guān)鍵詞重復(fù)出現(xiàn)和呼應(yīng)現(xiàn)象是段內(nèi)連貫性的體現(xiàn)。DNA, self?replicating molecule，molecule, origin of life這些相關(guān)詞反復(fù)出現(xiàn)。DNA和RNA是self?replicating molecule的同義詞。replicating, replication, replicator,copying相互呼應(yīng)。variant和varieties是同義詞。variation與上述兩個詞相呼應(yīng)。②轉(zhuǎn)折連詞but、選擇連詞or也是連貫性的體現(xiàn)。

　　二、第四段為第二部分，承上啟下，指出動物進(jìn)化過程是自然選擇的延續(xù)。

　　內(nèi)容概括：作者按時間先后順序安排本段內(nèi)容，對自然選擇過程作進(jìn)一步解釋說明：它存在于自我復(fù)制分子的進(jìn)化以及其后的整個生物進(jìn)化過程中。首句承接上段末句內(nèi)容，指出在復(fù)制分子的競爭(即，最初的自然選擇過程)中，那些具有自我保存和迅速自我復(fù)制能力的分子獲勝(success must have gone to the onesthat happened to...)。第二句句首的the rest of evolution提示本句談?wù)摰氖呛髞淼纳�物進(jìn)化過程，指出它是自我復(fù)制分子自然選擇的延續(xù)(a continuation of the naturalselection of replicator molecules)。第三句談到復(fù)雜生物體的出現(xiàn)是動物長期進(jìn)化的結(jié)果(long enough to have produced complexcontrivances)。

　　連貫性：同義復(fù)現(xiàn)關(guān)系、關(guān)鍵詞重復(fù)和代詞的使用保證了本段的連貫性。replicating molecules和replicator molecules是同義詞復(fù)現(xiàn);首句中的ones指代上文出現(xiàn)的replicating molecules;devices出現(xiàn)兩次;第一句中for their own self?preservation and their own rapid replication與第二句中for their own preservation andreproduction也是同義復(fù)現(xiàn)關(guān)系。

　　三、第五段為第三部分，介紹脊椎動物的進(jìn)化歷史。

　　內(nèi)容概括：作者按時間先后順序，介紹脊椎動物的進(jìn)化歷史：最早的脊椎動物出現(xiàn)(the first vertebrates)→脊椎動物大量出現(xiàn)(appear abundantly)→有圓形鰭和肺的魚出現(xiàn)(lobe?finned and lung?bearing fish)→兩棲動物和爬行動物出現(xiàn)(amphibians and reptiles)→哺乳動物和鳥類從爬行動物分化出來(mammals and birds)→哺乳動物的分支(rapid divergence of mammals)，如：有袋動物、大象、食螞動物、猴子等。

　　連貫性：按先后順序出現(xiàn)的五個表時間的短語(nearly 600 million years ago, date back 530 million years, between 300and 400 million years ago, about 250 million years ago, 65 million years ago)是段內(nèi)句子間連貫性的體現(xiàn)。

　　試題精解

　　選項大意概括：

　　[A]脊椎動物中首先是魚，然后是兩棲動物或爬行動物統(tǒng)治大陸。

　　[B]一旦自我復(fù)制分子形成，達(dá)爾文自然淘汰就起作用了。

　　[C]當(dāng)然在有機(jī)湯里出現(xiàn)有機(jī)分子還不夠，關(guān)鍵是自我復(fù)制分子的出現(xiàn)。

　　[D]人類的進(jìn)化只是一小部分。

　　[E]變異受環(huán)境的影響，有害變異通常很快消亡，因此不影響有利變異的積累。

　　[F]三十億年是一段很長的時間，足夠長來產(chǎn)生如有椎骨的身體和昆蟲的身體這樣令人驚異的復(fù)雜的發(fā)明。

　　[G]兩個時間之間獨(dú)立分子的出現(xiàn)證明生命起源開始。

　　21.\[精解\] 答案G本題考核的知識點(diǎn)是：上下文內(nèi)容的銜接+句子之間邏輯關(guān)系。

　　本題空格出現(xiàn)在第一段中。上文提到兩個時間和兩個事件：一是五十億和四十億年之間地球形成;二是三十億年以前生命興起，有用顯微鏡可見的像細(xì)菌一樣的生物的化石來證明。下文則談到?jīng)]有人知道發(fā)生了什么。由于上文給出的是確定的說法，而下文講述的是不確定的情況，因此空格處的內(nèi)容應(yīng)是出現(xiàn)的新現(xiàn)象，而且其出現(xiàn)的關(guān)鍵是下文提到的理論家認(rèn)為的自我復(fù)制單位的自然出現(xiàn)。選項[B]、[C]中雖然都出現(xiàn)了下文中的關(guān)鍵詞self?replicating，但它們無法體現(xiàn)邏輯上的轉(zhuǎn)折，即“由知道到不知道”。只有選項[G]提到了生命起源的概念，而沒有具體論述，和下文邏輯上順接自然，此外其中的some time between these two dates和上文的兩個時間相互呼應(yīng)。

　　22.\[精解\] 答案C本題考核的知識點(diǎn)是：上下文內(nèi)容的銜接。

　　本題空格出現(xiàn)在第二段末，應(yīng)承上啟下。上文主要介紹了化學(xué)家們在實驗室里創(chuàng)造與古代地球相同的大氣和海洋，發(fā)現(xiàn)了有機(jī)物質(zhì)的產(chǎn)生。從而猜測古代地球正是以這種方式形成了生命起源以前的“有機(jī)湯”。下文則開始介紹自我復(fù)制分子DNA和RNA。選項[B]、[C]都提到了自我復(fù)制分子，但選項[B]出現(xiàn)了上下文都沒有的新信息：達(dá)爾文自然選擇理論。而選項[C]是過渡句，前部分承上，指出僅僅在“原始湯”里出現(xiàn)有機(jī)分子是不夠的;后部分啟下，指出關(guān)鍵的步驟是自我復(fù)制分子的起源。實際上這和第一段末的內(nèi)容也相呼應(yīng)：理論家們認(rèn)為自我復(fù)制單位的出現(xiàn)是生命起源的關(guān)鍵。

　　23.\[精解\] 答案B本題考核的知識點(diǎn)是：上下文內(nèi)容的銜接+句子之間邏輯關(guān)系。

　　本題空格出現(xiàn)在段中。上文是對自我復(fù)制分子DNA和RNA的介紹，指出RNA更可能是最初的自我復(fù)制分子，當(dāng)然也可能是其他種類的分子。下文指出，特別擅長復(fù)制的變異種類會自動地在原始“有機(jī)湯”中占主導(dǎo)地位。那些不復(fù)制的或不能精確復(fù)制的變種會相對地變得比較少。這導(dǎo)致了復(fù)制分子的效率不斷增加。選項[B]、[E]出現(xiàn)下文中的關(guān)鍵詞variations，但選項[E]談?wù)摥h(huán)境造成變異，而且還提到有害變異和有利變異，根本未提及上下文中的self?replicating molecule。選項[B]提到達(dá)爾文進(jìn)化自然選擇理論，正是下文內(nèi)容的綜述。

　　24.\[精解\] 答案F本題考核的知識點(diǎn)是：上下文內(nèi)容的銜接+時間邏輯關(guān)系。

　　本題空格出現(xiàn)在段末。上文提到，接下來的進(jìn)化過程是復(fù)制分子(或稱為基因)自然淘汰的繼續(xù)：它們借助自我建立有效的部件(如：細(xì)胞和多細(xì)胞體)的能力來自我保存和復(fù)制。下文提到直到近六億年以前的寒武紀(jì)時代(the Cambrian era)才確定化石小有規(guī)模。根據(jù)化石證據(jù)(1999年在中國發(fā)現(xiàn)的“�？隰~”化石)推知最早的脊椎動物可追溯到五億三千萬年前。由自我復(fù)制分子的自然淘汰到第一種脊椎動物的出現(xiàn)，之間肯定是漫長的進(jìn)化過程�？崭裉巸�(nèi)容應(yīng)彌補(bǔ)這個信息空白。選項[A]超前提出了脊椎動物，[B]停留在自我復(fù)制分子的自我淘汰階段，[C]是自我復(fù)制分子的出現(xiàn)，[D]提到了脊椎動物以后的哺乳動物甚至靈長目動物。[G]停留在生命起源。只有F提到，三十億年的時間里，動物產(chǎn)生了有椎骨的身體，恰當(dāng)?shù)劂暯恿松舷挛摹?/p>

　　25.\[精解\] 答案A本題考核的知識點(diǎn)是：上下文內(nèi)容的銜接+時間邏輯關(guān)系。

　　本題空格出現(xiàn)在段中。上文提到脊椎動物的大量出現(xiàn)，下文提到哺乳動物和鳥類從爬行動物的兩個分支中衍生出來。哺乳動物的迅速分支，又形成了今天我們見到的豐富的動物類型。之間有時間上的跨越。因此預(yù)測空格處應(yīng)彌補(bǔ)這種信息上的空缺，即承接上文的脊椎動物的話題，又能夠引出下文哺乳動物的內(nèi)容。顯然正確答案是選項[A]，其中的.reptiles在下文中也出現(xiàn)。

　　全文翻譯

　　在距今約五十億和四十億年之間地球形成。到了三十億年以前生命早已興起，我們有用顯微鏡可見的像細(xì)菌一樣的生物化石來證明這一點(diǎn)。在這兩個時間之間的某個時候——獨(dú)立的分子證據(jù)顯示大約是在四十億年前——神秘的事件，即生命的起源肯定已經(jīng)開始了。([G])沒人知道發(fā)生了什么，但是理論家認(rèn)為關(guān)鍵是自我復(fù)制實體(也就是一般意義上的“基因”)的自然出現(xiàn)。

　　原始地球大氣或許包含了今天在太陽系的其他行星上仍然含量豐富的氣體。化學(xué)家已經(jīng)用實驗的方法在實驗室里重建這些原始的情況。如果類似的各種氣體在裝有水的一個細(xì)頸瓶中被混合，而且通過放電來加入能源(模擬了原始的閃電),有機(jī)的物質(zhì)就自然地被合成了。這些有機(jī)物中包括RNA 和 DNA 的砌塊�？雌饋眍愃频氖虑樵�經(jīng)發(fā)生在原始地球上。結(jié)果是，原始海洋可能變成了生命起源以前的有機(jī)化合物匯集的“一鍋湯”。當(dāng)然，僅僅在“原始湯”里出現(xiàn)有機(jī)分子是不夠的。正如以上所說的，決定性的步驟是自我復(fù)制分子的起源，即能夠復(fù)制自身特征的分子。([C])

　　今天最有名的自我復(fù)制分子是 DNA(脫氧核糖核酸)，但人們廣泛認(rèn)為DNA本身在生命起源之初不可能存在，因為它的復(fù)制太依賴專門的機(jī)制的支持，這在進(jìn)化本身開始之前是不可能存在的。DNA已經(jīng)被描述為可能是在生命自身起源之后某個時間出現(xiàn)的“高科技”分子。也許仍然在有生命的細(xì)胞中扮演各種不同重要角色的相關(guān)分子 RNA才是最初的自我復(fù)制分子;亦或許原始的復(fù)制者是一種完全不同類型的分子。一旦自我復(fù)制分子偶然形成，達(dá)爾文自然選擇之類的法則可能就開始發(fā)揮作用了：群體中會因為復(fù)制時的偶然錯誤而產(chǎn)生變異。([B])特別擅長復(fù)制的變異種類會自動地在原始湯中占主導(dǎo)地位。那些不復(fù)制的變種或不能精確復(fù)制的變種會相對地變得比較少。一種分子的自然淘汰導(dǎo)致復(fù)制分子的效率不斷提高。

　　當(dāng)復(fù)制分子之間的競爭升溫時，勝利一定屬于那些剛好使用特別伎倆或裝備來實現(xiàn)自我保存和迅速自我復(fù)制的分子。余下的進(jìn)化過程可能被視為復(fù)制分子(現(xiàn)在稱為基因)借助為自我保存和復(fù)制建立有效設(shè)備(細(xì)胞和多細(xì)胞體)的能力進(jìn)行自然選擇的繼續(xù)。三十億年是一段很長的時間，而且似乎已經(jīng)足夠長來產(chǎn)生如有椎骨的身體和昆蟲的身體這樣令人驚異的復(fù)雜的發(fā)明。([F])

　　化石直到近六億年以前的寒武紀(jì)的時代才被確定小有規(guī)模。依照1999年在中國發(fā)現(xiàn)的化石證據(jù)——原始的無顎魚，它有鰭、腮和像魚一樣的肌肉模式——第一批脊椎動物可追述到五億三千萬年前。在三、四億年之間脊椎動物大量地出現(xiàn)在化石床中。在脊椎動物之中，土地首先被大約在二億五千萬年以前出現(xiàn)的長有圓形鰭和肺的魚所占領(lǐng)，然后被兩棲動物和更籠統(tǒng)地被我們稱為“爬行動物”的各種不同類型的動物所占領(lǐng)。([A])哺乳動物，稍后是鳥類，從爬行動物的兩個不同部門中分化出來。哺乳動物的迅速分支，形成了我們今天見到的豐富的類型，負(fù)鼠到大象，從食蟻獸到猴子，似乎瞬間充滿了六千五百萬年以前由于恐龍的悲慘滅絕而留下的真空世界。

　　備注：1999年我國科學(xué)家陳均遠(yuǎn)等人在昆明郊區(qū)發(fā)現(xiàn)的“�？隰~”化石，距今5.3億年，它不但是地球上最早出現(xiàn)的魚，而且是包括人類在內(nèi)所有地球脊椎動物的最早祖先。比起原先被認(rèn)為是脊椎動物鼻祖的文昌魚，中國“�？隰~”把脊椎動物的起源時間向前推進(jìn)了整整5000萬年。美國一名學(xué)者將這一發(fā)現(xiàn)描述為“人類重塑地球生命史的一項驚人成就”。

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