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來自女性創(chuàng)業(yè)的商業(yè)策略
當(dāng)蘇珊妮·謝(Suzanne Xie)辭去高盛集團(tuán)(Goldman Sachs)資產(chǎn)管理工作專注于她創(chuàng)辦的企業(yè)時(shí)，她還申請(qǐng)了星巴克(Starbucks)兼職店員的工作，因?yàn)樗X得，自己可以用這種方式獲得這家咖啡連鎖店提供的醫(yī)療保險(xiǎn)。事實(shí)證明，申請(qǐng)?jiān)饩軐?duì)她來說是因禍得福，因?yàn)檫@意味著她可以把更多的時(shí)間投入到她剛剛開展的業(yè)務(wù)上。一年后，她和自己企業(yè)的合作創(chuàng)建者將Weardrobe(一個(gè)在線“時(shí)尚潮人”社區(qū))賣給了一家后來被谷歌收購的公司。
在“女性創(chuàng)業(yè)：創(chuàng)建、領(lǐng)導(dǎo)以及擴(kuò)展新風(fēng)險(xiǎn)企業(yè)”(Women in Entrepreneurship： Starting， Leading and Growing New Ventures)的小組討論會(huì)上，來自紐約的蘇珊妮·謝和另外4位充滿活力的創(chuàng)業(yè)企業(yè)家談到了她們對(duì)商場(chǎng)的見解和在商場(chǎng)冒險(xiǎn)的經(jīng)歷，這個(gè)小組討論會(huì)是在費(fèi)城召開的“第12屆商界女性沃頓年度研討會(huì)”(The 12th annual Wharton Women in Business Conference)的一部分。雖然演講者背景各異，而且來自不同的行業(yè)，不過，她們給其他創(chuàng)業(yè)企業(yè)家提出的建議則是相似的—精心選擇導(dǎo)師，設(shè)定清晰的目標(biāo)，保持靈活性，不要被愛唱反調(diào)的人束縛住手腳，最重要的是，要熱愛你做的事情。“你必須充滿斗志。”蘇珊妮·謝說，“創(chuàng)建一個(gè)企業(yè)的過程確實(shí)令人畏縮，不過，你從中得到的快樂完全可以抵消它們。”
在美國依然處于從一場(chǎng)嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)衰退中復(fù)蘇之際，這樣的創(chuàng)業(yè)精神確實(shí)很重要。這個(gè)小組的5位女性進(jìn)入商場(chǎng)的理由各不相同—其中一人是在數(shù)十年前看到了女性在廣告業(yè)職務(wù)升遷的局限性，另一個(gè)人則是因?yàn)榭吹搅诵屡d國家對(duì)創(chuàng)新性金融業(yè)務(wù)的需求，第三個(gè)人之所以創(chuàng)建了一個(gè)網(wǎng)站，是因?yàn)樗敫櫡b潮流，另外兩位女性則對(duì)環(huán)境保護(hù)充滿熱情，她們是“綠色”企業(yè)的合作創(chuàng)建者—分別創(chuàng)建了汽車共享公司和環(huán)境保護(hù)公共關(guān)系和廣告公司。
她們坦承，創(chuàng)業(yè)很不容易。有些人在保留白天工作的同時(shí)，利用晚上和周末時(shí)間開展業(yè)務(wù)、維持企業(yè)運(yùn)營。有些人則辭掉了工作，為了付賬單，不得不靠很少的錢生活。對(duì)這些女性來說，很清楚的一點(diǎn)是，愿意接受這些犧牲是走向正確道路的一部分。“這就是你意識(shí)到自己確實(shí)想做些什么的時(shí)候，就是你愿意投入時(shí)間的時(shí)候。”洛杉磯小額投資機(jī)構(gòu)InVenture Fund創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官席瓦妮·斯洛亞(Shivani Siroya)說。
顧問還是對(duì)手?
除了堅(jiān)定的信心之外，該小組的成員還一致認(rèn)為，要想讓一個(gè)新的風(fēng)險(xiǎn)企業(yè)順利啟動(dòng)，擁有恰當(dāng)?shù)娜?包括導(dǎo)師)是至關(guān)重要的�；蛟S，與商界名流，也就是擁有豐富經(jīng)驗(yàn)以及廣泛聯(lián)系的人結(jié)盟頗具誘惑力，但是，蘇珊妮·謝說：“如果他們不能與你坐下來商討，不能花時(shí)間幫助你，那么，這么做就不值得。”該小組的成員建議創(chuàng)業(yè)企業(yè)家們，不要馬上請(qǐng)一個(gè)商界名流作為自己的顧問，而應(yīng)該通過幾次會(huì)面“探測(cè)”導(dǎo)師，看看他們是否與自己抱有相同的愿景，在為即將開展的工作增加價(jià)值方面是否能與自己達(dá)成一致。
她們認(rèn)為，相互信任，將問題擺在桌面上，沒有對(duì)抗性的感覺，以此為基礎(chǔ)建立起“顧問—創(chuàng)業(yè)企業(yè)家”的關(guān)系是非常重要的。“不要選擇一位你總是要與其斗爭(zhēng)的顧問。”紐約的市場(chǎng)營銷機(jī)構(gòu)邁耶公司(Meier)創(chuàng)始人和總裁黛安·邁耶(Diane Meier)說。她補(bǔ)充說，優(yōu)秀的顧問能為你提供寶貴的指導(dǎo)和信息，與此同時(shí)，他們會(huì)坦率說出，他們認(rèn)為什么哪些方式有效，哪些方式運(yùn)轉(zhuǎn)不靈。
最終，顧問可能成為不可多得的支持者，尤其是在艱難時(shí)刻。“你不可避免地會(huì)碰到對(duì)你的能力感到懷疑的人。”馬薩諸塞州汽車共享公司Zipcar聯(lián)合創(chuàng)建者安切·丹尼爾森(Antje Danielson)說。雖然Zipcar現(xiàn)在能為美國、加拿大和英國60多個(gè)城市的會(huì)員提供汽車共享服務(wù)，不過，丹尼爾森和合伙人羅賓·蔡斯(Robin Chase)最初費(fèi)了九牛二虎之力才讓投資者相信，很多美國人希望共享汽車。“當(dāng)你遇到這樣的問題時(shí)，擁有不會(huì)打亂你的想法而是為你的想法辯護(hù)的顧問確實(shí)大有幫助。”
對(duì)蘇珊妮·謝來說，要想讓自己的網(wǎng)站W(wǎng)eardrobe以及運(yùn)作的在線個(gè)人保健企業(yè)Lollihop更有吸引力，她需要的是掌握信息技術(shù)的顧問。“事實(shí)上，我并不精通技術(shù)，盡管我的企業(yè)就是這些網(wǎng)站。”她說，“所以，我一直都要有強(qiáng)有力的技術(shù)顧問。”
該小組的成員們談到，潛在的商業(yè)伙伴同樣需要對(duì)公司抱有同樣的愿景和目標(biāo)。丹尼爾森認(rèn)為，為了讓每個(gè)人各司其職、責(zé)任明確，公司應(yīng)該請(qǐng)一家律師事務(wù)所擬定相關(guān)協(xié)議。她認(rèn)為，和商業(yè)伙伴的合作就像結(jié)婚，公司就是他們的后代。但是，就像所有的婚姻一樣，公司也會(huì)有麻煩。“有一段時(shí)期，婚姻一切順?biāo)欤贿^，你們可能會(huì)離婚。那么，你們應(yīng)該怎么處理孩子的問題呢?”丹尼爾森發(fā)現(xiàn)，如果出現(xiàn)沖突，將公司利益置于個(gè)人利益之上不失為一個(gè)好辦法。她與公司合作創(chuàng)建者不斷升級(jí)的爭(zhēng)執(zhí)本可能讓Zipcar壽終正寢，不過，丹尼爾森并沒有陷入糾紛無法自拔，而是選擇了離開(她目前依然是這家即將公開募股公司的股東)。
注重實(shí)效
小組成員們談到，企業(yè)一旦啟動(dòng)，靈活性就至關(guān)重要了。她們指出，創(chuàng)業(yè)企業(yè)家必須保持開放的心態(tài)和適應(yīng)性，哪怕出現(xiàn)某些預(yù)料之外的情況。舉例來說，丹尼爾森談到，事實(shí)表明，Zipcar的主要客戶是大學(xué)、市政府以及希望按小時(shí)租賃汽車的企業(yè)，而不是公司合伙人最初認(rèn)為的個(gè)人客戶。為此，公司通過改變市場(chǎng)營銷訴求而適應(yīng)了這一變化。
不過，保持靈活性并不意味著失去中心。作為充滿熱情的環(huán)境保護(hù)主義者，瓦萊麗·戴維斯(Valerie Davis)與他人在得克薩斯州奧斯汀合作創(chuàng)建了Enviromedia Social Marketing公司，以幫助公共部門和私營部門的客戶為其環(huán)境保護(hù)項(xiàng)目制訂更好的公共關(guān)系計(jì)劃。“正是這個(gè)中心讓我們一直留在這一領(lǐng)域。”她說，“如若不然，我們很可能就與街邊一般的公共關(guān)系機(jī)構(gòu)一樣了。”公司通過創(chuàng)建“洗綠指數(shù)”(Greenwashing Index，又被稱為“漂綠指數(shù)”)—用來測(cè)評(píng)宣稱環(huán)境主張的廣告的真實(shí)性，而為自己開辟了一個(gè)新的利基市場(chǎng)�，F(xiàn)在，包括《新聞周刊》(Newsweek)和《芝加哥論壇報(bào)》(Chicago Tribune)在內(nèi)的主要媒體都采用這個(gè)指數(shù)。戴維斯說，雖然很多公司用于綠色市場(chǎng)營銷的預(yù)算近年來一直在壓縮，不過，來自政府機(jī)構(gòu)的健康常識(shí)廣告讓她的公司業(yè)務(wù)一直暢旺，其中包括與去年甲型H1N1流感恐慌有關(guān)的健康常識(shí)廣告，這些業(yè)務(wù)幫助她的公司不斷發(fā)展。
斯洛亞在專注于小額投資公司的使命以及目標(biāo)客戶的同時(shí)，一直在優(yōu)化InVenture的商業(yè)模式。她確信，這個(gè)連接個(gè)人投資者與新興國家創(chuàng)業(yè)企業(yè)家的機(jī)構(gòu)，不應(yīng)該只是依靠捐助和贈(zèng)款，還應(yīng)該從私營部門尋求支持。這種混合模式使InVenture在堅(jiān)持切實(shí)可行的商業(yè)模式的同時(shí)，還能追求“公益創(chuàng)業(yè)”(注：Social Entrepreneurship，又被稱為“社會(huì)創(chuàng)業(yè)”，指?jìng)�(gè)人在社會(huì)使命的激發(fā)下，在非營利領(lǐng)域援用商務(wù)領(lǐng)域的專業(yè)作風(fēng)，追求創(chuàng)新、效率和社會(huì)效果，在爭(zhēng)取慈善資金的競(jìng)爭(zhēng)中獨(dú)樹一幟，將公益事業(yè)辦成一個(gè)可持續(xù)發(fā)展的、有競(jìng)爭(zhēng)力的實(shí)體)的使命。當(dāng)投資者在經(jīng)濟(jì)低迷時(shí)期“勒緊腰帶”的時(shí)候，為了鼓勵(lì)“眾籌”(注：Crowd Funding，指利用網(wǎng)絡(luò)或其他在線工具募集資金和其他資源，用以為其他人或者組織提供資助的方式)，斯洛亞一直將最低投資數(shù)額保持在較小的水平。“經(jīng)濟(jì)狀況幫助我們建立了這種商業(yè)模式。”她說。
無論經(jīng)濟(jì)氣候如何，創(chuàng)業(yè)企業(yè)家都希望從自己企業(yè)的迅速成長(zhǎng)中獲得成就感�？墒�，一家公司最初應(yīng)該如何確定成長(zhǎng)速度呢?雖然這個(gè)討論小組的女性就如何把握企業(yè)規(guī)模擴(kuò)張的節(jié)奏見解各異，不過，她們一致認(rèn)為，企業(yè)的增長(zhǎng)戰(zhàn)略應(yīng)該依行業(yè)而定。
舉例來說，丹尼爾森認(rèn)為，需要大筆技術(shù)投資的公司或許應(yīng)該較早擴(kuò)大規(guī)模，而不是以后逐漸增加投入。當(dāng)Zipcar與潛在的投資者會(huì)面時(shí)，丹尼爾森用PowerPoint展示公司的10年目標(biāo)是擁有5。8萬位客戶的時(shí)候，有些投資者笑出了聲。而今天，Zipcar的運(yùn)作已經(jīng)超過了10年，公司的客戶超過了60萬人。“沒有最初設(shè)定的目標(biāo)，我們就不會(huì)在技術(shù)上大筆投入。” 丹尼爾森說，“考慮到這一點(diǎn)確實(shí)非常重要，因?yàn)榧夹g(shù)開發(fā)的投入高得驚人。”
但是，對(duì)蘇珊妮·謝的生活時(shí)尚類企業(yè)來說，先行迅速攻入市場(chǎng)則比擴(kuò)張企業(yè)規(guī)模更為重要。“速度才是你將產(chǎn)品推向市場(chǎng)的關(guān)鍵。”她說，“一旦你進(jìn)入了市場(chǎng)……你就會(huì)擁有足夠多的資源解決企業(yè)規(guī)模的問題。”蘇珊妮·謝花費(fèi)了6個(gè)月的時(shí)間讓W(xué)eardrobe網(wǎng)站開張運(yùn)行。但很快，網(wǎng)站就因?yàn)榱髁窟^大開始頻頻崩潰，蘇珊妮·謝認(rèn)識(shí)到，現(xiàn)在是擴(kuò)大規(guī)模的時(shí)候了。
小組成員們認(rèn)為，這是個(gè)棘手的問題，因?yàn)閿U(kuò)張過快可能會(huì)將公司置于險(xiǎn)境，或者會(huì)造成公司需要盡快縮減規(guī)模的局面。當(dāng)邁耶的企業(yè)增加到35位員工的時(shí)候，她覺得，企業(yè)已經(jīng)偏離核心業(yè)務(wù)太遠(yuǎn)了，她們的核心業(yè)務(wù)就是與客戶密切合作。“我所做的工作幾乎都不是我喜歡做的。”邁耶說，隨后，她將公司的規(guī)�？s小到了10位員工。
邁耶認(rèn)為，她的經(jīng)驗(yàn)揭示出身為創(chuàng)業(yè)企業(yè)家至關(guān)重要的一個(gè)方面：創(chuàng)業(yè)企業(yè)家不一定非要把企業(yè)做大，之后，變現(xiàn)企業(yè)成為百萬富翁;重要的在于感到幸福。“這個(gè)小組的每個(gè)人都談到了她們的心之所系，那就是：并不是要做創(chuàng)業(yè)企業(yè)家，而是真正地創(chuàng)造些東西。”邁耶說，“創(chuàng)業(yè)企業(yè)家只是一個(gè)將她們的想法引向市場(chǎng)的工具。所以，規(guī)模不一定意味著龐大。你一直要實(shí)現(xiàn)的是你內(nèi)心的追求。”
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